重金豪掷游戏产业，大手笔在全球买买买，沙特誓要调整自身的经济结构。
4月初，沙特主权财富基金Public Investment Fund（PIF）宣布要投资380亿美元打造电子游戏行业中心。该基金由沙特王储穆罕默德・本・萨勒曼主持，旗下子公司Savvy Gaming Group将牵头组建这一被沙特寄予厚望的“电子游戏产业的新枢纽”。
面对游戏行业，沙特一向乐于“一掷千金”。在此之前，沙特主权财富基金已经投资了数十亿美元，用于支持任天堂、腾讯、动视暴雪、Embracer、卡普空、Nexon等全球知名游戏公司，它甚至收购了日本游戏公司SNK高达96%的股份，SNK拥有《饿狼传说》、《合金弹头》、《拳皇》等超级IP。
随着中国游戏在全球范围内影响力的攀升，沙特主权财富基金将其投资的橄榄枝抛向了中国游戏公司。就在2023年2月，它首次瞄准了中国游戏公司，以约2.65亿美元现金投资了腾讯支持的电竞企业英雄体育VSPO。
买买买，重金构建全球游戏版图
沙特主权财富基金是世界上最大的主权财富基金之一，管理资产预计超过5000亿美元，代表沙特阿拉伯政府进行投资，由沙特王储穆罕默德・本・萨勒曼监督运营。关于这位王储热爱游戏的传言不少，比如拥有着超多游戏的Steam账号，声称自己是沙特第一批玩着电子游戏长大的人，一言不合就买下游戏运营商。
据悉，沙特主权财富基金在4月宣布投资的380亿美元将用于四个方面，130亿美元用于收购一家全球顶级的游戏企业；190亿美元用于SGG（Savvy Gaming Group）公司自身的未来发展；5亿美元将用于投资于初创游戏公司；其余50亿美元将投资于更大的企业。
在沙特的规划中，到2030年，沙特将成为世界电竞中心，届时，电竞与游戏相关产业创收将达到沙特GDP的0.8%到1%。据沙特王储穆罕默德・本・萨勒曼透露，这一次380亿美元的投资，其中一大重要目的就是减少沙特本国对于石油产业的依赖性。
为了达成这一目标，沙特主权财富基金的方法是在游戏行业进行“全球大采买”。
在美国，沙特主权财富基金于2021年就收购了动视暴雪的股份，如今价值已达30亿美元。中国玩家熟悉的《极品飞车》、《模拟人生》、《红色警戒》系列游戏的开发公司美国艺电公司（EA），其约18亿美元的股份已被沙特主权财富基金收入囊中。沙特主权财富基金还向美国游戏公司Take-Two投资了17亿美元，该公司旗下《无主之地》、《荒野大镖客》系列广受好评。
在欧洲，沙特主权财富基金收购了顶级电子竞技公司ESL Gaming和FACEIT，据报道总价值为15亿美元。2022年6月，收购了瑞典游戏发行商Embracer的8.1%股份，投资10亿美元成为第二大股东。Embracer集团拥有的游戏工作室已达到124家，通过10个运营集团在全球范围内展开业务，在沙特主权财富基金资金注入后，8月就宣布了新一轮收购，拿下了《霍比特人》《指环王》IP等一大批优质资产。
日本、韩国游戏公司也是沙特主权财富基金的重点“采买”对象。
在2022年2月，沙特主权财富基金斥资12亿美元，收购了日本游戏公司卡普空和韩国游戏公司Nexon各5%股份。卡普空以动作游戏闻名世界，凭借着《街头霸王》、《生化危机》、《鬼武者》、《鬼泣》、《怪物猎人》等系列作品在游戏界享有盛誉。Nexon则专注于开发休闲类网游，主要的作品有《洛奇》、《地下城与勇士（DNF）》、《泡泡堂》、《跑跑卡丁车》、《枫之谷》、《反恐精英Online》等。
一个月后，也就是2022年3月，沙特主权财富基金又额外收购了Nexon约1.12%股份，总持股比例增至8.14%，累计投资额达到了118.88亿元人民币。
当月，沙特主权财富基金还以约2900亿韩元（14.8亿元人民币）购入了韩国游戏公司NCsoft股票，通过多次追加收购，获得了NCsoft约9.3%的股份。韩国NCsoft公司成立于1997年，旗下知名游戏包括《天堂》、《永恒之塔》、《剑灵》等，在MMORPG的开发方面颇具心得。财报显示，2022年NCsoft的全年营收为25718亿韩元（约为136.31亿元人民币）。
在2021年，沙特主权财富基金收购了拥有《拳皇》、《合金弹头》的SNK公司约33%股份，到2022年4月，干脆直接收购了SNK公司约96%的股份。
2022年5月，沙特主权财富基金宣布花费30亿美元取得5.01%的任天堂股份，成为任天堂第五大股东。到2023年2月，沙特主权财富基金已经手握任天堂8.26%的股份。
“钞能力”吸引中国游戏公司
沙特当然也不会忘记中国游戏公司。2022年12月，龙腾简合与沙特投资部签署投资合同。龙腾简合和沙特投资部达成协议后，未来将在沙特阿拉伯创建10个工作室，并将区域总部、全球总部迁移到沙特，未来在沙特证券交易所敲钟上市。
2023年2月，中国电竞企业英雄体育VSPO宣布获得沙特主权财富基金18亿现金（2.65亿美金）投资，创下电竞行业有史以来现金投资的新纪录。
这两家游戏公司有望帮助沙特在本土发展游戏产业及电竞赛事，并创造出新的岗位。
沙特阿拉伯拥有全球第19大的游戏市场，每年增长率高达41.1%。2020年，该国有超过2100万的玩家，游戏收入达到了10亿美元以上。预计到2026年，中东和北非地区的游戏市场将增长56%，达到27.9亿美元。
沙特玩家壕到什么程度呢？报告显示，沙特游戏玩家的平均花费几乎是美国和欧洲游戏玩家的三倍。而游戏圈流传着这样一个段子：如果有一个地方10个玩家就养活了一家游戏公司，那一定是沙特。
政策友好、市场增速快、“钞能力”玩家多的沙特，不断吸引着中国游戏公司入局去“征服”中东土豪。
早在2009年，网龙就在中东推出了《征服》的阿拉伯语版本，赢得中东玩家的青睐。《征服》是一款武侠MMORPG，自2003年面世，相继推出过多种语言版本，阿拉伯语版本的《征服》在保留产品的东方武侠风格及五种职业系统的同时，专门设计了具有阿拉伯特色的服饰，并特别推出“斋月”、“开斋节”等宗教节日任务。业内人士称，在2015年时，这款游戏每月可以给网龙带来数千万营收。
2014年3月，魔橙互联推出了SLG手游《Invader》，这款游戏以古代埃及为背景，主要针对中东和北非地区发行。也是这一年，曾就职于网龙的马志军正式成立了“龙腾中东”游戏团队（2017年更名为龙腾简合），立志用游戏在中东地区“开疆扩土”；智明星通研发的中世纪题材SLG手游《列王的纷争》在全球上线，在沙特地区受到关注。
2015年，龙腾为中东用户量身打造的首款SLG手游《苏丹的复仇》上线。游戏背景设定在十四世纪，玩家扮演一位阿拉伯世界中的领主，要建立城堡、训练士兵，走上争夺“最强苏丹”的统治者之路。距离《苏丹的复仇》上线已经过去了8年，但它依然稳坐沙特阿拉伯等中东多个国家的App Store、Google Play畅销榜Top5，据称月流水超过600万美元。
马志军曾在一次采访中提到，中东玩家的“壕”给他留下深刻印象，一名玩家曾在24小时之内在游戏里充值了1万美元。要知道，当地充值多用游戏点卡，每次最高限额100美元，也就是说，他仅充值行为就重复了100次。
如今，中东这块掘金宝地正被越来越多的中国游戏公司发现，随着IGG、梦加网络、点触科技、莉莉丝、壳木游戏、tap4fun、雅乐科技、FunPlus、龙创悦动、友塔游戏等相继入局，将中国游戏在沙特游戏畅销榜中的游戏品类，从RPG、SLG拓展到了棋牌、休闲等多品类。
据Snapchat《2022中东手游白皮书》显示，2022年上半年，在沙特App Store的Top10游戏收入榜下载榜里，中国游戏公司拿下8席。不可忽视的是，中国游戏公司在针对沙特玩家进行游戏本土化的不断追求。
除了故事背景及语言的本土化，美术风格同样重要，如《苏丹的复仇》中女性角色的穿搭不会露胳膊、大腿等，宠物中常以骆驼、羊为主，避免出现猪。节日运营方面，很多中国游戏都会针对开斋节、宰牲节、国庆节等不同的节日，在游戏内加入一定配色的跑马灯、条幅和活动彩框，甚至在宰牲节活动中，将所有的怪替换成牛和羊。
可以预见到，为了实现“2030愿景”中世界电竞中心的目标，沙特未来必定会持续投入重金打造游戏产业，而深入研究本土化的中国游戏企业或将从中受益。
