经授权转自微信公众号 游戏新知（youxixinzhi）
译者 | 烟花
2016年5月10日，迪士尼决定砍掉集团树上最年轻、最细的枝丫：迪士尼互动。这家成立于1988年的电子游戏发行商被勒令关闭。迪士尼拥有的雪崩软件(Avalanche Software)，以及他们收购的其他十几家其他工作室都遭遇了类似的命运。
许多玩家和开发者对此感到震惊，认为迪士尼的这一决定既草率又不合逻辑，毕竟在当时，迪士尼旗舰游戏《迪士尼：无限》系列的市场表现相当不错。
然而，时任迪士尼首席执行官的罗伯特·艾格另有想法。虽然《迪士尼：无限》确实有盈利，每年能够为公司超过5亿美元的收入，但艾格仍然认为该系列的业绩未能达到预期。随着时间推移，《迪士尼：无限》的利润不断下降，很多媒体预测互动实体玩具游戏市场最终将会崩溃。
在艾格看来，迪士尼互动的衰败意味着在娱乐行业，电子游戏是迪士尼无法独自征服的一个版块。2019年2月，艾格在一次财报电话会议上承认：“我们擅长制作电影、电视节目、主题公园和游轮等等，但在游戏发行领域，我们从来没有展现过多少技能。”
迪士尼曾试图通过各种不同的途径进入游戏行业，不过直到2016年，这个娱乐帝国的每次尝试都以失败告终。在“迪士尼文艺复兴”时期，迪士尼互动工作室(当时的名称是Buena Vista Software)制作了《阿拉丁》、《狮子王》等IP改编游戏，其中相当一部分获得了不俗的口碑和销量，但就受欢迎程度或文化意义而言，它们都远远赶不上《超级马力欧兄弟》。
上世纪90年代，迪士尼一度尝试推出自己的街机品牌。1998年，规模接近一座小型游乐园的DisneyQuest在奥兰多开业，为游客提供数十款基于迪士尼IP开发的街机和VR游戏。没过多久，迪士尼在芝加哥开设了第二家分店，但由于店面的维护成本太高、游客寥寥，DisneyQuest芝加哥分店很快就遭到关闭，后续扩建计划也被取消。
大约十年后，迪士尼再次改变进军游戏行业的策略。2009年，虽然《刺客信条2》和《蝙蝠侠：阿卡姆疯人院》等单机游戏热卖，但《使命召唤：现代战争2》更受玩家欢迎，在一定程度上反映了游戏行业的未来发展方向。也是在那一年，迪士尼互动总裁格拉汉姆·霍普在接受Gamasutra采访时表示：“(让玩家)建立更好的联系至关重要。”
换句话说，迪士尼互动不再将画面效果作为游戏的主要卖点，而是更希望支持玩家和其他人一起游玩。这种思维方式催生了《疯狂玩具总动员》(Toy Story Mania!)、《迪士尼：无限》等合作型游戏，然而，它们最终都惨遭抛弃。
从2016年开始，迪士尼叫停自研游戏业务，转而通过(IP)授权模式与第三方游戏开发商合作。这意味着迪士尼不用再为了追求声誉而冒险，而是可以依赖于优秀的外部开发商。
艾格有充分的理由相信授权模式能够奏效。早在本世纪初，迪士尼就曾通过这种方式与日本发行商史克威尔艾尼克斯合作，由对方制作并发售了汇聚迪士尼和《最终幻想》角色的动作RPG《王国之心》。2019年，该系列新作《王国之心3》全球销量超过500万份，成了当年最畅销的主机游戏之一。
从某种意义上讲，这套模式让迪士尼能够在游戏行业“旱涝保收”——就算某款授权游戏(的开发)被取消，或者市场表现欠佳，迪士尼也不会受到在经济或声誉上受到任何影响。
作为授权合作伙伴，迪士尼只需要做一件事：为众多IP找到合适的开发商。或许是因为仓促推出的《传奇米老鼠2：双重力量》(Epic Mickey 2: The Power of Two)遭遇了市场滑铁卢，迪士尼高管决定“雪藏”公司旗下的卡通角色，优先将《星球大战》、漫威等IP授权给游戏开发团队。
很难说艾格的新策略是否让迪士尼收获了经济回报。一方面，游戏业务仅仅是迪士尼众多业务中的“一小部分”，相关业绩不会对集团的整体财务表现构成太大影响。另一方面，迪士尼也从未透露会向游戏开发商收取多少授权费用。
但从产品数量和影响力的角度来讲，如今游戏在迪士尼正扮演着比过去任何时候都更重要的角色。2021年2月份，EA透露《星球大战》系列游戏已经为公司带来超过30亿美元的收入。Insomniac作品《漫威蜘蛛侠》是史上最畅销的PS4游戏之一，史克威尔艾尼克斯发行的《漫威银河护卫队》也成为了一款大作。另外，Bethesda将会开发一款《夺宝奇兵》游戏，《漫威蜘蛛侠2》预计将于2023年问世，育碧正在开发《阿凡达》和《星球大战》IP的两款新游戏……
对迪士尼来说，除了授权收益之外，这些成功游戏还有助于提升公司品牌的曝光度。
“如果这些游戏由迪士尼内部团队制作，它们的质量能否达到同一水准，并收获同样的销量？”ScreenRant游戏记者凯德·昂德尔(Cade Onder)说，“恐怕很难。迪士尼互动曾经开发了一些不错的游戏，但其中没有任何一款算得上名作。相比之下，如今与迪士尼合作的其他工作室显然更擅长创作优质游戏。”
换个角度来看，作为一款低龄向游戏，《迪士尼：无限》所面向的玩家群体相对较窄。而通过与外部开发商合作，迪士尼可以让拥有自家IP的游戏触达更广泛人群，例如漫威和《星球大战》电影的粉丝。
在竞争激烈的市场环境下，只有那些充分利用电子游戏的独特属性、提供原创体验的IP授权游戏才能真正打动玩家。颇具讽刺意味的是，虽然这些授权游戏与原IP产品(动画片、电影等)没有太多共同之处，却可能恰恰是迪士尼最想要的宣传工具。
